Das Digitalunternehmen „Online Birds – The Hotel Marketing Company.“ mit Hauptsitz in München feiert 10-jähriges Jubiläum. Im Juli 2012 hat André Meier gemeinsam mit seinen strategischen Partnern Stephanie Zarges-Vogel und Prof. Burkhard von Freyberg Online Birds gegründet. Klare Mission des damaligen Start-Ups war es, der deutschen Hotellerie die häufig nicht bekannten und ungenutzten Potentiale des Online Marketings zugänglich zu machen. 10 Jahre später unterstützt ein 60-köpfiges Expert:innenteam an drei Standorten hunderte Hotels in Europa. Zu diesen zählen besondere Individualhotels wie der Europäische Hof in Heidelberg, das Bareiss oder das Baur au Lac ebenso wie internationale Marken wie Rosewood, Prizeotel oder die Penta Hotels. Sales & Kundenberatung liegen seit Beginn in den Händen von Philipp Ingenillem, der inzwischen das internationale Wachstum als CSO und Mitgesellschafter des Unternehmens verantwortet.

Vom Fokus auf die Hotelbranche und dem nachhaltigen Wachstum des Unternehmens profitieren vor allem auch die Kund:innen. Zusammengerechnet verfügt Online Birds bis dato über zwei Millionen Stunden Hotel Online Marketing Erfahrung. Noch ein Grund mehr zu Feiern: Zum runden Geburtstag macht sich
Online Birds mit einem umfangreichen Brand-Refresh und einer neuen Website selbst ein Jubiläumsgeschenk.

Die Internet-Landschaft hat sich in den letzten zehn Jahren stark verändert: 2012 war TikTok noch nicht geboren, Facebook war etwas für „junge Leute“ und Instagram noch weitestgehend unbekannt. Auch vom heutigen „mobile first“ bzw. „mobile only“ Ansatz war die Branche noch weit entfernt: erste mobil-optimierte Websites funktionierten eher schlecht als recht. Während manche Online Marketing Kanäle von damals weiterhin sehr erfolgreich sind, haben sich in anderen Bereichen neue Potentiale und Prioritäten ergeben. „Seit einem Jahrzehnt ist die Kern-Motivation von Online Birds, die Hotellerie in einer digitalen Welt nachhaltig sichtbar, erfolgreich und wettbewerbsfähig zu machen. Wir setzen uns ständig mit den neuesten Trends auseinander und analysieren fortlaufend die Erfolge aller Maßnahmen. Auch die kontinuierliche Wissenserweiterung unserer Mitarbeitenden steht immer im Fokus.“, erklärt Gründer und CEO André Meier. „Einerseits bieten wir ganzheitliches Hotel Online Marketing aus einer Hand, andererseits stellen wir Ressourcen zur Verfügung, mit denen Kund:innen auch eigene Online Marketing Kompetenzen bilden und festigen können.“

Mit „ganzheitlich“ bezieht sich André Meier auf die Leistungen, die Online Birds seinen Hotelkund:innen anbietet. Das Service-Portfolio des Online Marketing Unternehmens erstreckt sich über alle relevanten Bereiche – von Webdesign und Usability-Beratung über Suchmaschinen- und E-Mail-Marketing bis hin zu Content Creation und Social Media Werbung. Um die interne Expertise zu festigen, hat das Management im Laufe der Zeit spezialisierte Abteilungen ins Leben gerufen. „Mit diesem wichtigen Schritt haben wir ein neues Stadium der Professionalität erreicht; aus Online Marketing Enthusiast:innen mit einem Generalisten-Skillset sind Online Marketing Expert:innen mit fokussierten Themenbereichen geworden“, blickt André Meier zurück.

2018 hat das Unternehmen begonnen, das gebündelte Expertenwissen nicht nur intern zu festigen, sondern auch mit der Branche im Rahmen von edukativen Veranstaltungen (z.B. Online Birds Heartbeat Events) oder der Zusammenarbeit mit Hochschulen sowie Berufsschulen zu teilen. Unmittelbar zu Beginn der Coronapandemie, als die meisten Unternehmen in der Hospitality Branche zunächst in eine Art Schockstarre verfielen, hat das Führungsteam den sogenannten „Corona Support“ gestartet. Mit kostenfreien Tipps, Lösungsansätzen und Online Events hat sich die Initiative als wertvolle Unterstützung in der Branche etabliert.

Bereits vor der Krise hat Online Birds den Hotel Digital Score ins Leben gerufen. Seitdem wird die Plattform ständig weiterentwickelt. So kamen zuletzt zu den bestehenden 19 Parametern, zwei weitere Social Media Parameter hinzu. Das Tool ermöglicht es Individualhotels, ihre Online Marketing Performance in wenigen Minuten zu analysieren und zeigt Chancen sowie Potentiale in den digitalen Kanälen auf. Dafür müssen Hoteliers auf www.hoteldigitalscore.com lediglich die URL des Hotels eingeben. In einem aufwendigen Verfahren wurden 2021 erstmals 14.145 Privathotels in Deutschland mit dem Hotel Digital Score analysiert. Die Ergebnisse dieser groß angelegten Studie erschienen im November 2021 im Hotel Digital Score Branchen-Report. Diese waren sehr aufschlussreich und alarmierend zugleich und bestätigen, was Insider:innen seit Jahren vermutet haben: Die deutsche Hotellerie befindet sich auf einem unterdurchschnittlichen Digitalisierungs-Niveau. Der Report liefert interessante Denkanstöße sowie konkrete Praxistipps.

Um die Entwicklung der Branche weiter zu beobachten, erscheint auch in diesem Jahr, Anfang Oktober, ein neuer Hotel Digital Score Branchen-Report mit nun insgesamt 21 Parametern.

Nicht nur in der Hotellerie hat die Pandemie den Arbeitsmarkt aufgerüttelt: Beschäftigte suchen in ihrem Job mehr als nur eine Möglichkeit des Gelderwerbs. Sie wünschen sich herausfordernde, sinnstiftende Arbeit und legen unter anderem Wert auf eine gesunde Work-Life-Balance. „Wir freuen uns, dass es uns gelingt, nachhaltiges Wachstum und Teamzusammenhalt erfolgreich zu verbinden. So sind noch einige Kolleg:innen aus den Anfangsjahren bei Online Birds und regelmäßige, anonyme Team-Umfragen geben uns ein sehr positives Gesamt-Feedback und zeigen uns gleichzeitig immer wieder Optimierungswünsche aus der Perspektive des Teams auf, an denen wir kontinuierlich arbeiten“, so André Meier.

Ausruhen ist keine Option für die umtriebigen Unternehmer:innen. Durch die Eröffnung des Büros in Lissabon als Entwicklungs- und International Services-Standort können Mitarbeiter:innen seit vier Jahren Arbeit und Urlaub in der Sonne für eine oder mehrere Wochen miteinander verbinden. Während Corona hat das Unternehmen zudem an allen Standorten in ein stylisches Interior-Design sowie hochwertig ausgestattete Arbeitsplätze investiert und gleichzeitig ein neues hybrides Arbeitszeiten- und Homeoffice-Konzept entwickelt.

Einen weiteren Grund zur Vorfreude bietet der neue optische Auftritt von Online Birds. Pünktlich zum Zehnjährigen gibt es nicht nur eine neue Website, sondern auch ein stark weiterentwickeltes Corporate Design. Nach einem intensiven strategischen Prozess war jedoch klar: Der Vogel und das typische Pink bleiben – Optik und Claim wurden bewusst weiterentwickelt. Online Birds ist erwachsen geworden: Vom ehemaligen Start-Up zum Marktführer für Hotel Online Marketing.